Os judeus são um dos povos mais antigos do mundo. A Bíblia, historiadores antigos fora da Bíblia, bem como a arqueologia, registram sua história. Temos mais fatos sobre sua história do que a de qualquer outra nação. Usaremos essas informações para resumir sua história. Para facilitar o acompanhamento da história dos israelitas (uma palavra do Antigo Testamento para o povo judeu), usaremos linhas do tempo.
Abraão: A árvore genealógica judaica começa
A linha do tempo começa com Abraão . Deus prometeu que por meio dele Deus abençoaria todas as nações. Então Deus o provou no sacrifício simbólico de seu filho Isaque . Este era um sinal que apontava para Jesus marcando o futuro local de seu sacrifício. Deus então deu o nome de Israel ao filho de Isaque . A linha do tempo continua em verde quando os descendentes de Israel eram escravos no Egito. Esse período começou com José, filho de Israel (a genealogia era: Abraão -> Isaque -> Israel (também conhecido como Jacó) -> José). Ele conduziu os israelitas ao Egito, onde mais tarde os egípcios os escravizaram.
Moisés: Os israelitas se tornam uma nação sob Deus
Moisés conduziu os israelitas para fora do Egito pela Praga da Páscoa , que destruiu o Egito e permitiu o êxodo israelita do Egito para a terra de Israel. Antes de morrer, Moisés anunciou Bênçãos e Maldições sobre os israelitas (quando a linha do tempo passa de verde para amarelo). Deus abençoaria sua obediência, mas os amaldiçoaria se não obedecessem. Essas bênçãos e maldições seguiriam o povo judeu para sempre.
Por várias centenas de anos, os israelitas viveram em sua terra, mas não tinham um rei, nem a capital, Jerusalém. No entanto, com o rei Davi em 1000 aC, isso mudou.
Davi estabelece uma dinastia real em Jerusalém
Davi conquistou Jerusalém e fez dela sua capital. Ele recebeu a promessa de um ‘Cristo’ vindouro. Desde então, o povo judeu esperou a vinda do ‘Cristo’. Seu filho Salomão, rico e famoso , o sucedeu e construiu o Primeiro Templo Judaico no Monte Moriá em Jerusalém. Os descendentes do rei Davi continuaram a governar por cerca de 400 anos. Este foi o período de glória israelita – eles tiveram as bênçãos prometidas. Eles eram uma nação poderosa; tinha uma sociedade avançada, cultura rica e um templo magnífico. A linha do tempo mostra esse período em azul-água (1000 – 600 aC).
Mas o Antigo Testamento também descreve sua crescente corrupção durante esse tempo. Muitos profetas neste período alertaram os israelitas que as Maldições de Moisés viriam se eles não se arrependessem. Mas a nação israelita ignorou seus avisos. Durante esse tempo, os israelitas se dividiram em dois reinos separados. Havia o reino do norte de Israel ou Efraim, e o reino do sul de Judá. É como os coreanos hoje, um povo dividido em dois países – Coreia do Norte e Coreia do Sul.
O primeiro exílio judeu na Babilônia
Finalmente, por volta de 600 AC, as Maldições aconteceram. Nabucodonosor, um poderoso rei da Babilônia veio exatamente como Moisés havia previsto 900 anos antes, quando escreveu em sua Maldição :
49 “O Senhor trará de um lugar longínquo, dos confins da terra, uma nação que virá contra vocês como a águia em mergulho, nação cujo idioma não compreenderão, 50 nação de aparência feroz, sem respeito pelos idosos nem piedade para com os moços. 51 Ela devorará as crias dos seus animais e as plantações da sua terra até que vocês sejam destruídos. Ela não lhes deixará cereal, vinho, azeite, como também nenhum bezerro ou cordeiro dos seus rebanhos, até que vocês sejam arruinados. 52 Ela sitiará todas as cidades da sua terra, até que caiam os altos muros fortificados em que vocês confiam. Sitiará todas as suas cidades, em toda a terra que o Senhor, o seu Deus, lhes dá.
Deuteronômio 28: 49-52
Nabucodonosor conquistou Jerusalém, queimou-a e destruiu o Templo que Salomão havia construído. Ele então exilou os israelitas na Babilônia. Isso cumpriu as previsões de Moisés de que:
Assim como foi agradável ao Senhor fazê-los prosperar e aumentar em número, também lhe será agradável arruiná-los e destruí-los. Vocês serão desarraigados da terra em que estão entrando para dela tomar posse.
64 “Então o Senhor os espalhará pelas nações, de um lado ao outro da terra. Ali vocês adorarão outros deuses; deuses de madeira e de pedra, que vocês e os seus antepassados nunca conheceram.
Deuteronômio 28:63-64
Assim, durante 70 anos, o período indicado em vermelho, os israelitas viveram como exilados fora da terra prometida a Abraão e seus descendentes . O termo judeus começou neste período em referência à sua principal tribo, Judá.
Retorno do exílio sob os persas
Após o exílio, o imperador persa Ciro conquistou a Babilônia e Ciro se tornou a pessoa mais poderosa do mundo. Ele permitiu que os judeus voltassem para sua terra.
No entanto, eles não eram mais um país independente, eram agora uma província do Império Persa. Isso continuou por 200 anos, mostrado em rosa na linha do tempo. Durante esse tempo, os judeus reconstruíram o Templo Judaico (conhecido como o 2º Templo) e a cidade de Jerusalém. Embora os persas permitissem que os judeus voltassem para a terra de Israel, muitos permaneceram em exílio no exterior.
O período dos gregos
Então Alexandre, o Grande, conquistou o Império Persa e fez dos israelitas uma província do Império Grego por mais 200 anos. A linha do tempo mostra esse período em azul escuro.
O Período dos Romanos
Então os romanos derrotaram os impérios gregos e se tornaram a potência mundial dominante. Os judeus tornaram-se novamente uma província neste Império. A linha do tempo mostra esse período em amarelo claro. Este é o tempo em que Jesus viveu. Isso explica por que há soldados romanos nos evangelhos. Os romanos governaram os judeus em Israel durante a vida de Jesus.
Vivendo na Terra como parte do Império Romano
O segundo exílio judeu sob os romanos
Desde a época dos babilônios (586 AEC), os judeus não eram independentes. Uma sucessão de outros impérios os governou. Os judeus se ressentiram disso e se revoltaram contra o domínio romano. Os romanos vieram e destruíram Jerusalém (70 EC) e incendiaram o 2º Templo. Então eles deportaram os judeus como escravos por todo o Império Romano. Este foi o segundo exílio judeu. Com a vastidão do Império Romano, os judeus acabaram se espalhando pelo mundo inteiro.
Foi assim que o povo judeu viveu por quase 2.000 anos, disperso em terras estrangeiras e nunca totalmente aceito lá. Nessas diferentes nações, eles sofreram regularmente grandes perseguições. Essa perseguição aos judeus foi particularmente verdadeira na Europa. Da Espanha, na Europa Ocidental, à Rússia, os judeus viviam muitas vezes em situações perigosas nesses reinos. Os judeus emigraram para a Índia e Kaifeng, na China, para escapar dessas perseguições. As maldições de Moisés em 1500 AC eram descrições precisas de como eles viviam.
No meio daquelas nações vocês não encontrarão repouso, nem mesmo um lugar de descanso para a sola dos pés. Lá o Senhor lhes dará coração desesperado, olhos exaustos de tanto esperar, e alma ansiosa.
Deuteronômio 28:65
Deus deu as maldições contra os israelitas para fazer as pessoas perguntarem:
Todas as nações perguntarão: ‘Por que o Senhor fez isto a esta terra? Por que tanta ira e tanto furor?’
Deuteronômio 29:24
E a resposta:
“E a resposta será: ‘Foi porque este povo abandonou a aliança do Senhor, o Deus dos seus antepassados, aliança feita com eles quando os tirou do Egito. 26 Eles foram adorar outros deuses e se prostraram diante deles, deuses que eles não conheciam antes, deuses que o Senhor não lhes tinha dado. 27 Por isso a ira do Senhor acendeu-se contra esta terra, e ele trouxe sobre ela todas as maldições escritas neste livro. 28 Cheio de ira, indignação e grande furor, o Senhor os desarraigou da sua terra e os lançou numa outra terra, como hoje se vê’.
Deuteronômio 29: 25-28
A linha do tempo abaixo mostra esse período de 1900 anos como uma longa barra vermelha.
Observe que o povo judeu passou por dois períodos de exílio. Mas o segundo exílio foi muito mais longo do que o primeiro exílio. Um primeiro exílio.
O holocausto do século 20
As perseguições contra os judeus atingiram o auge quando Hitler, através da Alemanha nazista, tentou exterminar todos os judeus que viviam na Europa. Seis milhões de judeus perderam a vida no que hoje conhecemos como o Holocausto . Hitler quase conseguiu, mas foi derrotado e um remanescente dos judeus sobreviveu.
Renascimento moderno de Israel
O fato de haver pessoas que se identificavam como ‘judeus’ depois de milhares de anos sem uma pátria era notável. Durante este período os judeus até perderam sua língua nativa, o hebraico. Mas isso permitiu que as palavras finais de Moisés, escritas 3.500 anos atrás, se tornassem realidade. Em 1948, o mundo, através das Nações Unidas, viu o incrível renascimento do moderno estado de Israel. Isso cumpriu o que Moisés havia escrito séculos antes sobre como o exílio deles terminaria.
3 então o Senhor, o seu Deus, lhes trará restauração, terá compaixão de vocês e os reunirá novamente de todas as nações por onde os tiver espalhado. 4 Mesmo que tenham sido levados para a terra mais distante debaixo do céu, de lá o Senhor, o seu Deus, os reunirá e os trará de volta. 5 Ele os trará para a terra dos seus antepassados, e vocês tomarão posse dela. Ele fará com que vocês sejam mais prósperos e mais numerosos do que os seus antepassados.
Deuteronômio 30:3-5
Os judeus estabeleceram seu estado moderno de Israel, apesar da grande oposição. A maioria das nações vizinhas entrou em guerra contra Israel em 1948… em 1956… em 1967 e novamente em 1973. Israel, uma nação muito pequena, às vezes estava em guerra com cinco nações ao mesmo tempo. No entanto, Israel não apenas sobreviveu, mas seu território aumentou. Na Guerra dos Seis Dias de 1967, Israel recuperou Jerusalém, sua capital histórica que David havia fundado há 3.000 anos. A criação do estado de Israel e as consequências dessas guerras criaram uma das mais difíceis tensões geopolíticas do nosso mundo hoje.
Como Moisés previu (explorado mais aqui ), o renascimento de Israel criou um ímpeto para os judeus retornarem a Israel. Pela bênção de Moisés, eles estão sendo ‘recolhidos’ das ‘terras mais distantes’ e sendo trazidos ‘de volta’. Moisés escreveu que tanto judeus quanto não-judeus deveriam observar as implicações.